P. 155. Eglises fortifiées de Thiérache (2) : décors extérieurs.

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Carte (1) : les quatre églises visitées pour cette page, soit Autreppes, Esquéhéries, Lavaqueresse et Leschelles (Mont. JEA).

P. 148, un premier billet présentant soixante-dix (septante) églises fortifiées de Thiérache se limita à la plus nordiste de celles-ci : Esquéhéries dont la façade remonte à 1670. Générées par quelques motifs décoratifs portés par les murs de cet édifice militaro-religieux, des réactions intriguées s'en suivirent.

Pour alimenter et prolonger ces perplexités, voici trois autres exemples, situés à quelques kilomètres seulement d'Esquéhéries.
Les illustrations réunies ici confirment le même constat (2) :

- "En dépit de leur caractère fonctionnel, ces bâtiments austères ne sont pas dépourvus de tout décor extérieur. L'ornementation des églises en brique repose sur un jeu chromatique de dessins en brique vernissée se détachant sur la maçonnerie en brique cuite. Ils affectent le plus souvent des formes traditionnelles de coeur, croix, croix losangée, croix de Saint-André, quadrillage, et autres formes géométriques. Diverses tentatives ont été faites, mais vainement, pour attribuer un sens ésotérique à ces motifs ou pour en faire la signature d'équipes de maçons (...).

Le bon sens commande d'y voir, soit des symboles religieux protecteurs (croix, coeur, ancre), soit des motifs purement décoratifs dont les formes résultent de la position des briques dans les assises."

Ceci (re)posé, veuillez suivre le guide :

Ph. JEA (DR).

De gauche à droite :

- croix, coeur et losange sur l'église Saint-Hilaire à Autreppes,

- losange et personnage géométrique à Autreppes,

- croix de St-André décorant Notre-Dame de l'Assomption à Lavaqueresse.

Ph. JEA (DR).

A 6 km d'Esquéheries, Lavaqueresse : village rue profitant du friselis d'eau de l'Iron.

Les fortifications ont été entreprises dès la fin du XVIe ou au début du XVIIe. Le clocher comprend trois niveaux tandis qu'une salle d'accueil attendait les réfugiés-assiégés au-dessus du choeur.

Ph. JEA (DR).

De g. à dr. :

- croix losangée à Lavaqueresse (mur nord),

- idem à l'église Saint-Hilaire d'Autreppes, avec les initiales I P surplombant un alignement de tombes.

Ph. JEA (DR).
Croix losangée à Leschelles.
A moins de 6 km d'Esquéheries, le village de Leschelles dépend encore géographiquement (et symboliquement) de son château. Un ruisseau l'alimente discrètement : l'Iron. Un chemin de grande randonnée (GR) passe par là, ce qui garantit des promenades paisibles et nullement mornes.
L'église Saint-Pierre a été bâtie au XVIe siècle mais elle a perdu son donjon avant la fin du XVIIe.

Ph. JEA (DR).
Autreppes. L'Oise borde ce village en X. Le lieu y gagne en prestige, lui qui n'est pas "perdu" au milieu de campagnes capricieuses mais se repose en une vallée fréquentée et dessinant un tracé de circulation. Le GR 122 passe par là de même que l'Axe vert de la Thiérache.
L'église Saint-Hilaire reçut ses fortifications à la première moitié du XVIIe s. Le clocher-donjon est resté flanqué de deux tours volontairement rébarbatives.

Ph. JEA (DR).
De g. à dr. :
- motifs géométriques sur la façade sud de l'église d'Esquéhéries,
- autres motifs sur la tour arrière sud de Saint-Hilaire d'Autreppes.

Ph. JEA (DR).
Coeur en briques vernissées : Esquéhéries.

Voilà pour le comment de quelques motifs décoratifs se détachant sur quatre églises de Thiérache. Le pourquoi reste donc une inconnue. Il y aura toujours des amateurs de complots et d'explications tirées par les cheveux de l'ésotérisme pour prétendre connaître la vérité gisant au fond du puits. Personnellement, ma sympathie se porterait plutôt vers Aurane, l'instituteur stagiaire et révoqué dans "Un jour viendra" d'André Dhôtel (3).
Non seulement cet Aurane exigeait que l'élève récitant une poésie en classe, monte sur la table. Mais encore :
- "Chaque semaine ce maître indigne consacrait aussi une heure de classe à exposer à ses élèves les questions pour lesquelles on n'avait pas de réponse et on n'en aurait jamais. C'était l'heure de l'ignorance." (4)

NOTES :

(1) P. 82 in Sur une frontière de la France. La Thiérache. Aisne, Textes, Photographies et Cartographie sous la direction de Martine Plouvier, Association pour la généralisation de l'Inventaire régional en Picardie, 2003, 287 p.
(2) P. 83, op. cit.
(3) André Dhôtel, Un jour viendra, Phébus libretto, 2003, 265 p.
(4) P. 96, op. cit. "Indigne" ne correspond qu'au motif officiel de la révocation.