P. 248. Mars 1952 : le procès d'Amélie Rabilloud

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Regard et écriture de Marguerite Duras (Mont. JEA / DR).

Après janvier 1920 : Albert Londres au Caire
et février 1944 : Yalta sans la France
mars 1952 au Palais de justice de Versailles...

Modèle bien malgré elle
de l'Amante anglaise :
Amélie Rabilloud

Contrairement à ce qu'écrivirent Le Figaro et Libération, le procès d'Amélie Rabilloud s'est déroulé les 28 février et 1er mars 1952 devant les assises de Versailles (les quotidiens confondant avec les faits, soit décembre 1949). L'accusée était poursuivie pour l'assassinat de son époux. Malgré les difficultés réelles posées par cette macabre décision, Amélie Rabilloud avait ensuite découpé le cadavre en autant de d'éléments sanglants qu'elle avait éparpillés dans la nature.

Le procès lui vaudra cinq années de réclusion. Une peine somme toute "légère" eu égard aux faits sordides précités. Et qui s'explique par les circonstances atténuantes retenues par la Cour. En réalité, Amélie Rabilloud présentait une "débilité mentale" qui aujourd'hui, aurait sans doute entraîné la reconnaissance de son irresponsabilité et l'aurait conduite non vers la prison mais vers un centre de soins...

Si ce procès a échappé à un oubli total, lui qui sans être totalement "banal" n'en est pas pour autant "extraordinaire", il le doit à Jean-Marc Théolleyre ainsi qu'à Marguerite Duras.

Le premier fut à la presse écrite ce qu'était Frédéric Pottecher pour l'audiovisuel : des chroniqueurs judiciaires qui ne hurlaient pas avec les loups. Au contraire, des journalistes rigoureux, à l'éthique réfléchie, nullement aux ordres des pouvoirs ni complices de la théâtralisation des cours de justices et de leurs codes pour initiés.
Rescapé des camps de la mort (1), Jean-Marc Théolleyre n'en fit jamais état dans ses écrits et cependant, jamais il ne perdit ce regard si particulier que posent sur l'humanité ceux qui revinrent de "là-bas". Ceux-là savaient de quoi l'homme est capable, y compris toutes les monstruosités. Néanmoins, ils n'avaient pas renoncé à tenter de comprendre, d'expliquer. En honnêtes hommes...

Jean-Marc Théolleyre :

- "Amélie Rabilloud vient d'entrer. Elle n'a rien pour elle que son insignifiance. Tout est médiocre, pauvre, ingrat : les cheveux au teint de cendre, le regard passif sous des paupières épuisées, la joue sans relief, et sous la peau jaunâtre, contre l'oreille, ce muscle qui périodiquement se contracte comme un tic. Dès l'entrée, on devine que cette accusée sera maladroite, qu'elle ne saura pas répondre.
(...)
Elle haletait :
"Vraiment je n'en pouvais plus... Toujours les mauvais traitements... Il ramassait tout... C'est lui qui faisait à manger... Il y avait mon petit-fils Alain. Il ne voulait plus payer la pension. Il m'empêchait d'aller le voir... Il me privait de tout."
Alors, comme si cette petite phrase venait de réveiller en elle un cauchemar, elle portait brusquement les deux mains contre son visage, les y appliquait pour ne plus rien voir, et tout son être se secouait dans un sanglot sans larmes." (2)

Affiche de la première version théâtrale de l'affaire Rabilloud (DR).

Marguerite Duras n'a pas assisté aux deux audiences qui suffirent à sceller le sort judiciaire d'Amélie Rabilloud. Mais lectrice fidèle de Jean-Marc Théolleyre, elle se mit à l'écriture d'une pièce de théâtre au bas de laquelle elle traça le mot "fin" en 1959.
"Les viaducs de la Seine et Oise" trouvèrent leur titre dans cette transposition voulue par l'auteur : les morceaux de cadavre ne sont pas abandonnés dans des terrains vagues et des égouts de Savigny-sur-Orge mais bien jetés du haut de viaducs sur des trains passant par là...

René Solis :

- "De cette affaire, Duras se servit pour publier, en 1959, les Viaducs de la Seine-et-Oise, une première pièce qu'elle disait «détester», et qu'elle réécrivit sous forme de roman, en 1967. Elle l'adapte pour le théâtre l'année suivante.
L'Amante anglaise se rapproche de la vraie histoire.
C'est la femme, qu'elle renomme Claire Lannes, qui est l'auteure du meurtre. La victime n'est pas son mari, mais Marie-Thérèse Bousquet, une cousine sourde et muette qui vivait chez elle. Les morceaux du cadavre, elle ne les a pas jetés dans la rue, mais d'un pont de chemin de fer, sur les trains de marchandise qui passaient.
Adaptée du roman, la pièce met en scène le mari - Pierre Lannes - et la meurtrière, successivement questionnés par l'Interrogateur (flic, psy, ce n'est pas précisé)."
(Libération, 9 mai 2009).

Montage d'affiches JEA/ DR.

Dominique Conil :

- "On lit, pour la première fois, l’histoire quasi effacée d’Amélie Rabilloud ; il apparaît ainsi que c’est du mystère et non de l’événement dans son originalité que naît la littérature, Duras en a fait L’Amante anglaise.
Belle leçon à l’heure des collections qui revisitent le fait divers dans sa vulgarité. Le non-dit seul permet de partir « au large de la littérature », comme l’a écrit Marguerite."
(MEDIAPART, 1 février 2010).

NOTES :

(1) Pour faits de résistance : Buchenwald pendant près de deux ans.

(2) Sous la direction de Pascale Robert-Diard et Didier Rioux, Le Monde. Les grands procès. 1944-2010, les arènes, 2009, 566 p, pp 81-82.