P. 182. Prisces et St-Algis, églises fortifiées de Thiérache (5)

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Pour situer les deux églises de cette page : Saint-Algis et Prisces.
Carte d'après : Sur une frontière de la France. La Thiérache. Aisne, Textes, Photographies et Cartographie, sous la direction de Martine Plouvier, Association pour la généralisation de l'Inventaire régional en Picardie, 2003, 287 p. (Montage JEA / DR).

A l'intention de celles et de ceux qui ne sont pas encore saturés d'églises fortifiées en Thiérache, une cinquième étape.

- Prisces :

La village s'étend à distance précautionneuse de la Brune, laquelle s’écoule entre l’Epine du Guet, les Grandes Ecluses et les Isles.
La D 61 marque l'axe de la localité qui s'élève gentiment à 112m d’altitude pour être surplombés par Le Bout du Monde. Et pour accentuer un rien le relief, se creusent la Fosse Cattoir et la Fosse Aillaume...

Prisces : le plus haut donjon-église de Thiérache (Ph. JEA).

C'était jour de fête un peu à la Tati quand fut prise cette photo. L'église se tenait à l'écart des animations, des émotions et des flonflons.
L'église de la Nativité de la Vierge a gardé son espace liturgique en pierre et remontant au XIIe siècle. Le donjon de brique, élévé en avant et en protection de la nef, date du début du XVIIIe siècle.

Décors en brique vernissée (Photo JEA).

Seules nuances apportées à l'aspect volontairement rébarbatif des églises fortifiées, ces décors géométriques (voire page 155 de ce blog). A Prisces, les bâtisseurs semblent s'en être donné à coeur joie. En multipliant les formes : croix, croix losangées, croix de St-André, quadrillages. Les surfaces ne pêchant pas par modestie, ces décors ne passent pas inaperçus...

Façade avant du donjon (Ph. JEA).

Et voici le plus haut donjon militaro-religieux de Thiérache : plus de 20 m, avec quatre niveaux accessibles par l’escalier de la tour sud-est. En contre-plongée, le visiteur se sent comme au pied d'une falaise à peine marquée par les outrages du temps.

Sculptures sur corniche (Ph. JEA).

Si les décors en briques vernissées sont légion, par contre, d'église fortifiée en église fortifiée, une absence se confirme, celle de décors portés. Prisces fait donc exception. Avec sur la corniche de la nef et du cœur, côté sud, des sculptures de visages à la finesse toute relative.
Un bloc. Yeux, nez, bouche. Un minimum. Pas totalement inexpressifs mais sans recherche. Soit un témoignage qui, s'il est brut, n'en reste pas moins signe d'une époque, d'une volonté d'un sculpteur inconnu illustrant un autre inconnu...

Façade sud (Ph. JEA).

Frasby :

- "Le modillon roman est un bloc de pierre sculpté finement ou grossièrement, placé sous les corniches, et l'illusion d'optique pourrait même nous faire croire qu'il les supporte. Il relève de l'art populaire, illustre autant la vie courante que l'imaginaire médiéval le plus fantastique. Il peut être décoratif, (on revient à nos fleurs séchées), à motifs géométriques; ou plus figuratifs, végétal, animal etc...) La finesse ou la grossiéreté des figures dépend surtout des matériaux dont disposaient les sculpteurs jugés artistiquement naïfs et gauches mais qui ne manquaient pas de créativité, les plus riches ornementations furent ciselées dans le calcaire, les roches granitiques, volcaniques donnant une sculpture plus sévère. En l'absence de sources historiques laissées par les sculpteurs romans, on a déduit qu'il n'y avait pas de projet symbolique global émanant de ces modillons (n'a pas encore été trouvé le grand modillon d'Alexandrie ou de Babylone), pas de programme iconographique entier, comme on en découvre sur les tympans ou sur les chapiteaux médiévaux. Pourtant il semble que certains modillons considérés séparément ne soient pas sans message... On a souvent tendance devant un modillon, "à voir trop ou trop peu". Nul besoin d'être historien pour déceler dans ces sculptures, tous les efforts qu'accomplissait une société pour tenter de se raconter, se parfaire, et surtout perpétuer ses légendes."
(Blog Certains jours, 12 août 2009, Page d'échos).

Eglise de Saint-Algis (Ph. JEA).

Saint-Algis :

À l’écart de la D 31 et à 159 m d'altitude, un village éclaté sur six axes. Saint-Algis domine une rive de l’Oise.
Un lieu qui collectionne pas mal de Culots dont celui de Marion et un autre de Gérard.
Un Buisson Toinon y protège les Tortues, non loin de La Carottière et de La Voyette de Péronval.

Nef (Ph. JEA / DR).

L'église fut reconstruite à la seconde moitié du XVIe. Se succédèrent encore des réparations en 1634 puis entre 1685 et 1687.
Les fortifications ne se limitaient pas au donjon mais exceptionnellement sont réparties jusqu'à la nef qui comporte ses propres meurtrières.

Depuis ces périodes belliqueuses, de mercenaires et de mises-à-sac, s'est écoulée l'eau de l'Oise. Le village s'est assoupi. Ne cauchemarde plus ou peu. Venez ouvrir la porte de l'église (toutes ne sont donc pas fermées à double tour), respirer les rayons filtrant les poussières, vous offrir un siège en chêne se fendant d'histoires en perdition, faire semblant de vous perdre en suivant un dallage en trompe l'oeil.